那人卻像早有預料一般，直接蹲下身子躲過這一拳，抱著頭嗷嗷求饒：“表哥表哥，是我呀，我跟燕子開個玩笑，你動真格的？”

邊野提拳正要再打，聽到這熟悉的聲音，便頓住了揚起的拳頭。“萬淩雲，你搞什麽鬼？”

萬淩雲見表哥認出自己，這才敢站起身子，甩了甩被他攥得發麻的手腕，小聲嘟囔道：“你這麽粗魯，哪個姑娘肯嫁你？我遠遠瞧見了你和燕子，就過來跟你們打個招呼，誰曾想差點被你揍成豬頭。”

邊野挑眉：“那還不是你欠揍？”

“行行行，我欠揍行了吧。我請燕子用膳，不請你，你在一邊看著。”萬淩雲得意揚揚得搖頭晃腦，看向旁邊的阿竹，正要伸手去抓她胳膊，卻突然楞住了。“你……你不是燕子啊，可我剛才明明看見表哥旁邊是燕子呀，難道是我眼花了？這位姑娘，實在不好意思，在下剛剛冒犯了，把你誤認做表妹，失禮失禮！”

邊燕和曹英見後面的人沒跟上，便折返回來。剛好看到萬淩雲手握折扇，深施一禮。謙謙公子，溫潤如玉。

邊燕毫不客氣地擡手拍了一下萬淩雲頭頂：“表哥，何必行此大禮？”

萬淩雲一擡頭，就看到了表妹趁機占便宜的一臉壞笑。謙謙公子的好風度馬上碎了一地，直起腰來，一把扯住邊燕的手腕，拖著她就往裏走：“你這小丫頭片子。占我便宜。還不是因為你，讓我認錯了人，差點被你哥揍成豬頭。”

邊燕哈哈大笑，拉住發楞的曹英，被萬淩雲拖著來到臨窗的一張桌子旁坐下。

“小二過來，”萬淩雲豪氣地一招手，瞧瞧表妹和曹英，又看看跟過來的其他二人，拍著胸脯道：“今天本公子請客，把你家的拿手菜只管上。”：

“好勒！客官稍等，馬上就來。”店小二高聲唱喏，用手上的白棉巾象征性地擦了擦桌子，轉身就去廚房。

邊燕咂咂嘴：“表哥，就算你家是咱們安郡的大戶，也不能這麽顯擺吧。菜都不點，讓人家隨便上，萬一你帶的銀子不夠了怎麽辦？”

萬淩雲刷地一下打開折扇，悠哉悠哉地搖了起來：“你放心，我在涿郡讀書已有三載。幾個像樣的飯館都是認得我的，就算不帶銀子，他們也得好好的招待咱。你們倆就別跟我客氣了，反正我也快要離開這兒去幽州念書了，今日能碰上就是咱們大家的緣分。”

邊野詫異道：“你在這兒讀的好好的，幹嘛要去幽州？”

“大哥，你不知道。咱們這附近方圓數百裏，要說最好的教書先生，便是幽州的曹公。只可惜呀，十幾年以前他老人家就去世了。於是就數著涿郡的吳夫子最厲害，不過最近幽州新來了一位刺史大人，聽說他極有學問，是當年曹公的親授弟子。如今他重開官學、延請名師，我們學堂裏的這些書生都想去幽州讀書呢。”

曹英雙眸一亮：“你說當年曹公是最好的教書先生，是虛谷書院的曹公嗎？”

“對對對，就是他老人家。你這姑娘倒有幾分見識，比我大哥強呀。”但凡有機會挖苦邊野，萬淩雲絕不會錯過。

曹英雙眸一暗：“他是我祖父，只可惜我出生的那年他去世了，後來我們家就搬回鄉下老家，不在幽州了。”

萬淩雲瞠目結舌，怔怔地瞧著曹英，直到店小二端著托盤過來上菜，擋住他的視線，才突然一拍大腿。“沒想到你們趙北村臥虎藏龍呀，曹公的孫女竟是在趙北村長大的。我從小數次去姑姑家，竟不知道有曹公的後人在，若知道我便拜令尊為師了。”

曹英苦笑：“我爹自回鄉之後就務農養家，並未教書。不知祖父臨終前叮囑了他什麽，不讓他做教書先生了。”

剛上桌的四道菜色香味俱全，邊燕忍不住拿起筷子，卻見他們依舊在談論曹公。萬淩雲皺著眉頭說道：“我有一個同窗的父親，也曾是曹公的弟子。聽說當年曹公突然病重去世，與他女兒有關。原本她女兒就住在書院裏的，貌似天仙，性情溫柔，時常幫師兄弟們做鴿子湯。曹公去世的那一年，那姑娘突然就不見了，以後再也沒有人見過她。”

阿竹吃驚地瞪大了雙眼，一雙黑曜石一般的眸子一顫一顫的。“你說什麽？外翁去世是因為我娘？”

萬淩雲一楞，再次打量這位剛剛被自己認錯的姑娘。

“你是？”

邊野趕忙拿起筷子招呼大家吃飯：“菜都上桌了，大家趕緊吃吧，這些陳年舊事不必再提了。淩雲，你道聽途說一些不著邊際的事情，不要到處亂講，不知是真是假呢。”

邊燕對教書先生的事情不感興趣，早就對桌上的幾個好菜垂涎欲滴，得了大哥的令，便開心地吃了起來。

萬淩雲後知後覺地發現自己好像說錯了話，也抄起筷子埋頭吃菜，不敢再多說半個字。

曹英的眉頭並未舒展，不過見大家風卷殘雲般吃了起來，便忽然想起自己已經很餓了。於是埋頭開始吃飯，不再去想爺爺和姑姑的事情。

唯有阿竹怔怔地瞧著萬淩雲，有心想再打聽些事，卻又不知如何開口。

邊野默默嘆了口氣，用幹凈的勺子幫阿竹舀了一勺紅燒肉，又舀了一個當地名吃驢打滾。

萬淩雲埋頭苦吃，能默默感覺到頭頂有一道眸光，可他不敢擡頭，生怕再說了不該說的話。

阿竹見人家實在不想說，也就沒再追問，畢竟自己家的事情，從外人嘴裏說出來，總歸是不大好，倒不如回去直接問舅舅。

到底是涿郡有名的館子，飯菜的口味還是不錯的。眾人吃得心滿意足，邊野率先下樓，從後院牽來自己的馬車。萬淩雲到櫃臺結賬時，才發現邊野已經結過了，只能訕訕的帶著三個姑娘走出門口。

“表哥，說好了這頓我請的，怎麽你偷偷把帳結了？”

邊野面色平靜：“我們知道你家是大財主，尤其最近這幾年，舅父的生意越做越好，也在縣城買了大宅子。不過我是當大哥的，這次都是我帶來的人，理當由我安排。下次去縣城若碰上你，你想不請客都不成。”

萬淩雲呵呵一笑，刷地一下把扇子打開。輕搖折扇，扇動鬢角垂下的兩綹飄逸長發。“好，一言為定，改日各位到了咱們縣城，定要讓萬某略盡地主之誼。”

雙方道別，各自去忙自己的事情。邊野問清了阿竹是哪個城門，就想帶大家先去答謝那算命先生。不過剛走了幾步，就看到一個賣胭脂水粉和首飾的鋪子。於是臨時改變計劃，三個姑娘進了鋪子，邊野在門口看著馬車。

以前，邊野對這些姑娘家的東西都不感興趣。今日在外面等了一會兒，覺得無聊，就把馬拴在門口柱子上，溜溜噠噠地走了進去。

曹英和邊燕各拿著一只絹花發簪，正在熱切地跟掌櫃討價還價。阿竹卻默默的站在墻角，眼光定定的瞧著櫃臺裏。

邊野沒有多想，好奇阿竹看什麽看得這麽出神，便徑直走了過去。順著她的目光一瞧，發現櫃臺裏擺著一只玉簪，雕成竹節的形狀，簪頭的裝飾並非普通的花朵，而是一簇玉雕的竹葉。

曹英和邊燕付了錢也湊了過來，“阿竹，我幫你買了一只粉色的。你瞧，跟你的衣裳好配，跟你這水靈的小臉兒也正合適。”

曹英對自己的眼光頗為得意，把手上那根粉色的絹花發簪插到了阿竹發髻裏。邊燕見大哥和阿竹的目光都齊刷刷的看著某樣東西，就也瞧了過去，好奇問道：“這綠色的是什麽東西呀？長得好奇怪，葉子有點像柳葉卻又感覺不是。”

邊野一笑，擡手輕輕拍了一下妹妹頭頂：“傻丫頭，要不說你得多出來走走看看呢。這應該是竹葉，南方比較多，北方不常見，我曾經在一個大戶人家見過幾棵竹子，很漂亮的，應該就是阿竹姑娘名字裏的這個字吧。”

阿竹轉過頭來看向邊野，目光有幾分驚詫與讚嘆：“我從江南一路走來，到了江北就很少見到竹子了，沒想到邊大哥竟認得此物。沒錯，這就是南方的竹子，在我的家鄉漫山遍野都是這個，很好活的，所以才給我取名叫阿竹呀。”

曹英有點疑惑：“可是你的全名叫做夏文竹，文竹應該是另一種樹吧，我小時候見過家裏有一顆特別漂亮的文竹，用紫砂盆種著的盆景，可惜後來死掉了。”

阿竹篤定不移：“不會是那個文竹的，我知道，見我娘畫過。可是我的家鄉並沒有文竹，漫山遍野都是又高又綠的竹子，阿娘並未跟我說過名字的由來，可我一直覺得就是因為山上漂亮的竹子才給我取的這個名字。文這個字是因為阿娘喜歡讀書寫字，許是希望我文雅秀氣吧。”

曹英點點頭：“也有道理，許是這樣吧。掌櫃的，這個竹子的發簪多少錢？我要買給我家阿竹，嘿嘿。”

掌櫃的剛開了張，心情不錯，笑嘻嘻的跟了過來。“幾位姑娘好眼光，這根玉簪成色極好。通透水潤，雕工也精致。是南方客商運來的貨，不過是因為咱們北方人見過竹子的少，不識貨，才沒有賣出去。這個往常要三兩銀子的，既然幾位姑娘識貨就便宜點，二兩銀子吧。”

曹英一驚：“啊？這麽貴呀，我們這絹花發簪不才五文錢一個嗎？”

“小姑娘，您說笑了，這絹花發簪是用木頭和布做的，成本就沒多少錢。這只竹子發簪是玉石雕的，哪能一樣呢？”

阿竹一把拉住曹英就往外走：“咱們不買那個，根本用不著。玉的太嬌氣，掉地上就摔碎了，咱不要。”

邊燕也跟著她倆走了出去，只留下原地不動的邊野。他拿起發簪在手心裏摩挲，望了一眼阿竹出門的背影。

掌櫃的趕忙搭腔：“小夥子，瞧你長得這麽精神，跟那天仙似的姑娘是一對兒吧？你買了這發簪送給她，我保證，她肯定高興。”

邊野尷尬的笑笑，把玉簪放回原處：“你多想了，我與她並無任何關系，不過是同村的，順路搭個車罷了。”

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